Меченосец (Xiphophorus)

Меченосцы так же, как гуппи, пецилии и моллинезии относятся к семейству пецилиевых — Poeciliidae. В природе насчитывают 16 видов рода ксифофорус — меченосец. Прародителем массы разновидностей, содержащихся в аквариумах, является меченосец Геллера (X. helleri) родом из Мексики.

Скрещивая его с различными цветовыми вариациями пецилии (X. maculatus), получили и продолжают получать все то разнообразие гибридных форм, которое вы встречаете в аквариумах. Кроме описываемых, аквариумисты содержат еще несколько видов диких меченосцев. Но эти рыбки редки, дороги и не совсем акклиматизировались в аквариумах. Максимальный размер селекционных видов меченосцев достигает 10 см без меча у самцов и 16 см у самок. Средние размеры значительно меньше. Самец отличается длинным мечеобразным выростом на нижней части хвостового плавника — мечом. Окраска самцов и самок одинаковая. Селекционерами выведено огромное количество разнообразных по форме плавников и по окраске рыбок. Популярны вильчатые меченосцы с двумя мечами — верхним и нижним, с удлиненными спинным и анальным плавниками. У некоторых пород мечи и удлиненные плавники имеют и самки, так что новичок начинает путаться. Главным отличием остается все-таки гоноподий. При внимательном рассмотрении можно заметить, что первые лучи анального плавника самца толще и мутные на просвет, а у самок не отличаются от остальных. Определение затрудняется еще и поздним половым созреванием гибридных форм — некоторые разновидности определяются только к году.

Различают нормальную форму меченосца — с узким прогонистым телом у самца и одним мечом. Флагового — с удлиненным спинным плавником. Вильчатого, или лироплавничного, — с двумя мечами и менее стройным телом. Шлейфового — со свисающим большим спинным плавником. Вымпелохвостого — с третьим, коротким мечом между двумя другими. Существует и масса промежуточных форм. Самая близкая к природной окраска у зеленого меченосца, хотя этот вид получен гибридным путем и не является прямым потомком меченосцев Геллера. Наиболее распространены красные меченосцы различной интенсивности окраски — от кирпичной до рубиновой. Более всего ценится интенсивно-красная, без светлых пятен на животе, с пигментом, заходящим на глаза. Красивы красные меченосцы с черными плавниками. У ситцевых меченосцев по красному фону разбросаны черные пятна, сливающиеся к хвосту. Такую окраску за границей называют «такседо» — смокинг, а у нас «кубинской». У этого вида часто наблюдается меланезис — распад плавников из-за слишком высокой концентрации в коже черного пигмента меланина. Это явление не является болезнью, и относиться к нему следует только как к некоторому недостатку породы. Распространены лимонные, апельсиновые, белые и многие другие цветовые варитеты. Ценится черный меченосец с розовыми плавниками.